L'accordéon : fonctionnement, types et histoire

Vous voulez tout comprendre de l’accordéon ? Ce guide rassemble l’essentiel et vous renvoie, sur chaque point, vers un article plus détaillé. Je suis accordéoniste professionnel, et c’est l’instrument que je pratique au quotidien depuis l’enfance.

L’accordéon est un instrument populaire par excellence, et pourtant l’un des plus méconnus. On l’imagine typiquement français, alors qu’il voyage du musette parisien au forró brésilien, en passant par les musiques des Balkans et le tango argentin. Derrière ses rangées de boutons se cache un instrument à anche libre d’une richesse étonnante, capable d’exprimer aussi bien la joie d’une java que la mélancolie d’une ballade jazz.

Comment fonctionne un accordéon ?

L’accordéon est un instrument à anche libre : l’air, mis en mouvement par le soufflet, fait vibrer de fines languettes métalliques qui produisent le son. La main droite joue la mélodie, la main gauche gère l’accompagnement (basses et accords) tout en actionnant le soufflet, véritable « poumon » de l’instrument.

C’est cette mécanique qui surprend tant le public à la fin des concerts. J’en détaille le fonctionnement complet, boutons, soufflet et registres, dans l’article Comment ça marche un accordéon ?.

Les différents types d’accordéon

Tous les accordéons ne se ressemblent pas. On distingue principalement :

• L’accordéon chromatique : chaque bouton donne la même note en tirant et en poussant, avec les douze notes de la gamme à disposition. C’est celui que je joue.
• L’accordéon diatonique : un même bouton produit deux notes différentes selon le sens du soufflet, comme sur un harmonica. Très présent dans les musiques traditionnelles.
• L’accordéon à piano : la main droite est un clavier de piano plutôt que des boutons.

À cela s’ajoutent des différences à la main gauche (basses standards ou basses chromatiques). Je passe tous ces modèles en revue dans Quels sont les différents types d’accordéon ?.

D’où vient l’accordéon ? Une brève histoire

Contrairement à une idée répandue, l’accordéon n’est pas né en France. Le terme apparaît en 1829 et l’invention est attribuée à Cyrill Demian, facteur de pianos et d’orgues à Vienne. Son premier instrument ne comptait que cinq touches. À la même époque, l’Anglais Charles Wheatstone met au point le concertina, ancêtre du bandonéon.

L’instrument évolue ensuite très vite au fil du XIXᵉ siècle pour devenir l’accordéon moderne que l’on connaît. Je retrace toute cette aventure dans Origine de l’accordéon : qui l’a inventé et comment ?.

L’accordéon en France : du musette au jazz

Si l’accordéon est devenu un symbole français, c’est grâce au musette, qui l’a imposé dans les bals parisiens dès les années 1900. Paris et l’accordéon, ce sont les guinguettes des bords de Marne et les flonflons de Montmartre, toute une époque qui fait encore rêver le monde entier.

L’instrument ne s’est jamais figé pour autant : il a trouvé une nouvelle vie dans le jazz manouche et le jazz moderne. Pour aller plus loin, voyez L’accordéon à Paris (et en France) et Le jazz manouche à Paris.

Les grands accordéonistes

La France a la chance d’avoir vu naître des accordéonistes d’exception, qui ont chacun fait évoluer l’instrument : des pionniers du musette comme Gus Viseur ou Jo Privat, jusqu’aux artistes contemporains comme Richard Galliano, Ludovic Beier ou Vincent Peirani. J’en ai réuni une sélection personnelle dans 10 accordéonistes français incontournables.

Jouer et sonoriser l’accordéon

Magnifique instrument acoustique, l’accordéon devient plus délicat à gérer dès qu’il faut monter sur scène. Le sonoriser correctement n’a rien d’évident : il n’existe pas de solution universelle, et le choix dépend de votre jeu et de votre répertoire. Je partage mon expérience et mes conseils de matériel dans Quels micros pour mon accordéon ?.

L’accordéon dans le jazz manouche

C’est aujourd’hui mon terrain de jeu favori. Dans le sillage de Django Reinhardt, l’accordéon dialogue à merveille avec la guitare manouche, le swing et la chanson. Pour entrer dans le style, je vous conseille de commencer par les 8 standards de jazz manouche à apprendre.

Écouter et faire jouer de l’accordéon

Le meilleur moyen de comprendre l’accordéon reste encore de l’écouter. Vous pouvez écouter de l’accordéon gratuitement à travers un extrait de mon répertoire jazz et chanson.

Et si vous organisez un événement, mariage, cocktail ou soirée d’entreprise, je propose des animations musicales à l’accordéon à Paris et en Île-de-France. Parlez-moi de votre projet : réponse avec un devis sous 24h.